li VOYAGE 
du sang chinois. À V'E., la belle île Formose n’est con- 
“quise que depuis deux siècles; au S., celle d'Haynan, 
séparée de la terre ferme par un canal très-étroit, est 
tombée plus récemment sous le joug de fer des man- 
darins; enfin le vaste empire des Birmans, celui du 
Pégu , au S. O., reconnaissent la suprématie de l'em- 
pereur de la Chine, dont ils dépendent cependant moins 
que le royaume du Thibet, lequel forme la frontière 
chinoise du côté du N. O. Mais toutes ces conquêtes ne 
furent jamais, vraisemblablement, l'ouvrage du peuple 
chinois, incapable en tout temps de défendre son in- 
dépendance nationale par les armes, et plus encore 
d'aller troubler des voisins redoutables qui n'avaient 
rien à perdre et tout à gagner, et qui, franchissant 
plusieurs fois tous les obstacles qu'une timide prudence 
leur avait opposés, soumirent à leur joug ces vastes 
contrées et une population presque égale à celle qui 
couvre aujourd'hui l'Europe civilisée. Ces hordes de 
Tartares, avant de perdre leur caractère belliqueux au 
sein de délices inconnues pour eux jusqu'alors, firent 
sentir également la supériorité de leurs armes aux peu- 
ples voisins de l'empire dont ils s'étaient emparés ; ils 
offrirent des conquêtes aux Chinois vaincus comme un 
dédommagement du grand nombre de sages et pater- 
nélles institutions qu'ils abolirent, ou dont ils ne con- 
servèrent que les dehors. 
Si nous adoptons l'opinion de beaucoup de savants 
anciens et modernes, que le nord de l'Europe et de V'A- 
sie a été la source d'où les torrents de barbares se 
précipitèrent sur l'empire romain, ravagèrent pendant 
