DE LA FAVORITE. ) 
plusieurs siècles et replongèrent dans l'ignorance les 
parties de l'Europe alors civilisées, il nous faudra néces- 
sairement admettre que la Chine, plus exposée par sa 
position aux mêmes malheurs que l'Occident, a dû 
subir le même sort : cette grande muraille, dont l'ori- 
gine remonte à la plus haute antiquité, semble venir 
à l'appui de notre assertion et prouver également que 
les immenses plaines de la Tartarie, que Montesquieu 
appelle la fabrique du genre humain, inspiraient des in- 
quiétudes à la Chine, bien des siècles avant que By- 
zance eût vu pour la première fois les Huns, et tant 
d’autres tribus conquérantes plus terribles encore, ve- 
nir ébranler le trône des derniers Césars. Mais dans les 
deux parties du monde, les mêmes causes n'ont pas 
amené des résultats également heureux. En Europe, 
ces essaims de barbares méêlés aux peuples vaincus ont 
formé, après quinze siècles, des nations parvenues à 
une admirable civilisation. La Chine offre un tout autre 
spectacle : celui des vainqueurs et des vaincus aussi 
distincts entre eux qu'ils l’étaient le jour de la conquête; 
celui des arts et de l'industrie luttant contre un gouver- 
nement toujours mal assuré et toujours oppresseur, et 
obligé pourtant de ménager une immense population : 
tel est le sujet sur lequel j'exposerai quelques consi- 
dérations, trop générales peut - être , Mais qui me 
serviront, ainsi qu'au lecteur, comme d'une espèce 
d'introduction au récit de ce que j'ai vu, observé ou 
entendu dire à des personnes dignes de foi, dans le seul 
coin du vaste empire de la Chine qu'il soit permis aux 
Européens de visiter. Les jésuites et les autres mis- 
