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sionnaires, plus portés, pour se faire valoir auprès de 
leurs mr -! à nr de la cour et des grands que 
rables d'un pays que, d’un autre côté, beaucoup d'Eu- 
ropéens, plus marchands qu'observateurs et plus oceu- 
pés de leurs affaires que des mœurs des habitants qui 
les entouraient, ont jugé trop sévèrement. 
Tous les renseignements de l’histoire autorisent à 
croire que l'invasion de la Chine en 1209 par les Tar- 
tares mongols, ayant à leur tête le fameux Gengis-Kan, 
est la première qui ait fait tomber du trône les empe- 
reurs chinois pour y placer une race étrangère. Trois 
siècles suflirent pour user cette nouvelle dynastie et 
faire perdre aux conquérants leur caractère guerrier : 
aussi cédèrent-ils presque sans combattre aux Tartares 
mantchous, que la soif du pillage fit descendre à leur 
tour des plaines de l'Asie septentrionale; mais ces tri- 
bus guerrières ne comptaient pas, à beaucoup près, 
autant de soldats que celles qui avaient accompagné 
Gengis-Kan dont elles venaient attaquer les descen- 
dants dégénérés : aussi les nouveaux souverains adoptè- 
rent-ils, pour affermir leur empire, une politique diffe- 
rente de celle qu'avaient suivie leurs prédécesseurs : les 
massacres , les dévastations, ces moyens de domination 
employésen Asie, n’eurent qu'une très-courte durée et 
lirent place à l'ordre et à la tranquillité ; le siége de l'em- 
pire, établi auparavant à Nankin, la plus belle ville des 
provinces du S., fut transporté dans celles du N.à Pékin, 
qui servit également de centre à la réunion des troupes 
conquérantes. De ce point, il leur fut plus facile de sur- 
