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très - sages pour défendre le faible contre le puissant, 
pour encourager l'industrie ; mais elles ne sont pas 
exécutées, ou sont rendues muettes en faveur de l'au- 
torité. | 
Tous ces vices du gouvernement chinois sont inhé- 
rents à la position où l'a placé la nécessité de ménager 
la masse de la population, qui, si elle se soulevait, étouf- 
ferait pour ainsi dire le petit nombre de ses conquérants. 
En eflet, les impôts étant très-faibles, le revenu ne peut 
sufhre à entretenir l'armée tartare qui, toujours sous les 
armes, réprime les fréquentes révoltes, garde l'empe- 
reur et veille aux frontières du N.; la même pénurie dans 
le trésor, force de n’accorder aux mandarins que des 
émoluments trop modiques relativement aux obliga- 
tions qui leur sont imposées : ainsi s'est établi, comme 
par un accord tacite entre le gouvernement et les dé- 
positaires de son pouvoir, un droit de concussion; 
chaque gouverneur de province, ayant acheté sa dignité 
à la cour, est obligé d'imposer aux peuples des taxes 
illicites pour venir à bout de remplir des engagements 
aussi onéreux que blämables, dont le fruit ne lui est 
même assuré qu'au prix de nouveaux sacrifices , renou- 
velés sans faute chaque année. Les grands mandarins 
pressurent la multitude de mandarins inférieurs, qui 
eux-mêmes pressurent la population par les plus iniques 
moyens: cette foule de petites autorités forment une 
espèce de réseau couvrant pour ainsi dire la surface du 
pays, et extrêmement lourd pour les classes riches, 
qui n'obtiennent pas toujours la tranquillité et la jouis- 
sance paisible de leurs biens par des tributs que la 
