DE LA FAVORITE. 15 
pateurs du trône chinois, que se prépare une nouvelle 
invasion. Plusieurs tribus de tartares que leur désunion 
et la politique astucieuse bien plus que les armes de l'em- 
pereur avaient rendues tributaires de la Chine, s'étant 
naguère réunies contre l'ennemi commun, sous la con- 
duite d'un chef renommé, repoussèrent plusieurs fois 
les troupes impériales et envahirent le territoire chinois, 
dont le gouvernement, dans ces circonstances difficiles, 
eut recours à ses moyens ordinaires : la séduction, les 
promesses, et surtout la perfidie. Celle-ci triompha 
d'abord ; le général ennemi, attiré dans la capitale pen- 
dant une trêve, pour conclure la paix et recevoir de 
grands honneurs, meurt dans les plus affreux supplices, 
sous les yeux mêmes de l'empereur, et les lambeaux de 
son corps sont envoyés à ses enfants comme une me- 
nace du traitement qui leur est réservé s'ils ne se sou- 
mettent pas sur-le-champ; mais ceux-ci, animés par la 
vengeance, et guidés par leur oncle, homme d'un grand 
caractère, recommencèrent la guerre avec une nouvelle 
fureur. Lors de mon passage à Canton, les troupes de 
l'empereur avaient été plusieurs fois battues, et lon 
prévoyait de grands événements : les Chinois rappe- 
laient d'anciennes prophéties, contraires suivant eux à 
la dynastie régnante, et témoignaient hautement leur 
haine contre elle et le désir de son prochain renverse- 
ment. Il existe en Chine, dit-on, une foule de sociétés 
secrètes, qui choisissent leurs initiés dans les hautes 
classes de la population vaincue: leur formation, entiè- 
rement politique, remonte à la dernière invasion des 
Tartares; tous leurs efforts, ou pour mieux dire tous 
