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pas troublées par des soulèvements sans cesse renais 
sants, ni fréquemment dévastées par les troupes appe- 
lées pour rétablir l'ordre; l'état protégeait les laboureurs, 
encourageait l'agriculture : aussi les terribles famines, si 
funestes dans ces vastes contrées aux dernières classes 
-du peuple, n'y faisaient pas comme de nos ; jours de fré- 
quentes apparitions. Ce temps a été l'âge d'or de la 
Chine; l'âge de fer a commencé avec la puissance tar 
are; les institutions sont restées, mais leur ancienne 
vigueur s’est presque entièrement évanouie; les tribu- 
naux subsistent toujours et en même nombre, mais les 
affaires civiles n'ont plus de fin et sont soumises à l'in- 
fluence des richesses ou aux caprices de l'autorité. I 
n'en est pas de même cependant des affaires criminelles; 
la peine du talion est appliquée avec la plus grande sé 
vérité, et bien rarement le prévenu peut y échapper, 
quelles que soient les circonstances qui militent en sa 
faveur; car le fisc et les mandarins, pour qui cette j jus- 
tice sévère et souvent inique est une source de profits 
considérables, sacrifient au désir de trouver le coupable 
l'existence de l’innocent. Les lois criminelles en Chine - 
ont de grands rapports avec la législation mes 50 ces 
peuples du moyen âge si vantés q aux Gau 
lois et aux Bretons leur joug et se: iiies Nossieux 
ontreconquis leur liberté, mais combien n'a-t-il pas Ali: 
de ME pour que notre législation criminelle arrivât 
Join e pi où elle est Mar vs de nos jours; 
juges un leurs és devoirs, ‘et désirs dis- 
"posés, comme la loi dont ils sont les organes, à CONCI- 
à 0 
