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mort, et celui qu'on exile aux frontières de la Tartarie 
septentrionale, Sibérie de l'empire céleste; c’est là que 
le riche Chinois, accusé du crime de lèse-majesté, ou 
de résistance aux exactions de l'autorité, et le man- 
darin qu'une intrigue de cour a renversé, ou que ses 
concussions ont amené devant l'empereur, vont dans 
un horrible exil et comme esclaves des mandarins de 
guerre qui veillent à la frontière, mourir de désespoir 
loin de leurs familles, vendues et privées pour toujours 
de la liberté. Cette peine, toute cruelle qu'elle est, paraît 
cependant moins affreuse aux Chinois que les horribles 
tourments qui terminent les jours des condamnés ou 
les forcent à avouer des crimes que peut-être ils n’ont 
pas commis. À l'exception des bûchers, dont nous de- 
vons aux moines l'heureuse introduction en Europe, les 
Chinois connaissent tous les supplices qui étaient usités 
en France et en Angleterre, dans les temps d’esclavage 
et de barbarie; ils ont même surpassé nos ancêtres en 
cruauté, et ils varient jusqu'au raffinement d'épouvan- 
tables souffrances que les bourreaux prolongent ou 
font cesser par la mort, suivant les sacrifices plus ou 
moins grands qu’un hideux contrat impose aux familles 
désespérées. D'après l’ancien usage qui subsiste encore 
dans toute l'Asie, et qui s'est maintenu en Europe jus- 
qu'à des temps peu éloignés de nous, les supplices les 
plus affreux sont, à ce qu'il paraît , réservés en Chine 
pour les individus coupables d'offenses souvent bien 
légères envers le souverain, ou de rébellion envers l'au- 
torité des mandarins et leur insatiable cupidité: aussi 
les dix-sept assassins exécutés à Canton; n'étant cou 
