DE LA FAVORITE. _# 
rieur, et surmontée d'une boule dorée que les mis- 
sionnaires, toujours exagtrateurs, n'ont pas ge << 8 
de transformer en globe d’or massif. 
Alors sans doute la capitale de la France n'était pas 
encore embellie de ces grands et utiles monuments qui 
en font la première ville de l'Europe et un sujet d’orgueil 
pour ses habitants; le magnifique dôme des Invalides 
ne s'élevait pas majestueusement dans les airs, et sa 
coupole dorée n'avait pas éclipsé tout ce que les rêves 
des Orientaux ont imaginé de plus brillant : car autre- 
ment les édifices chinois n’auraïent pu frapper les voya- 
geurs de notre nation que par leur structure bizarre et 
cette teinte d'originalité empreinte sur les habitants et 
les arts de ce curieux pays. 
Cependant l’orgueil européen ne doit pas oublier que 
notre civilisation, tout admirable qu'elle est, ne date 
que d'hier, en comparaison de celle des Chinois, moins 
avancée sans doute sous beaucoup de rapports et depuis 
longtemps stationnaire, mais dont les commencements 
sont antérieurs aux plus anciennes époques de lhis- 
toire. Qu'étaient au 1x° siècle notre belle France et 
l'industrieñise Angleterre? Des pays couverts en grande 
partie par d'épaisses forêts; le reste, soumis à une 
grossière culture, nourrissait à peine une misérable 
population, abrutie sous le joug de conquérants plus 
grossiers, plus féroces encore que les vaincus; tandis 
qu'à cette même époque les côtes méridionales de la 
Chine offraient déjà l'image d’un commerce florissant : 
le port d'Émouy, dans le Fo-Kien, célui de Canton, 
bien plus important, et inconnu alors, même de nom, 
