DE LA FAVORITE. 39 
üères de l'O. les plus éloignées ; le riz et le froment ré- 
coltés dans leurs plaines que les défrichements ont to- 
talement dépouillées de forêts, sont échangés dans le 
nord contre les bois nécessaires à la construction des 
maisons et des navires; les étoffes de soie, les tissus de 
coton, le sucre, que fournissent les manufactures de 
Nankin et de Canton, portés à Pékin et dans les autres 
grandes villes du N. de l'empire , servent à payer les mé- 
taux, les riches tapis, le vernis, les cuirs, enfin les pro- 
ductions aussi variées que nombreuses des climats tem- 
pérés, toujours avidement recherchées Par les habitants 
des pays chauds. 
Maïs la principale source de prospérité pour les pro- 
vinces méridionales de la Chine et de revenus pour le 
trésor public, c'est la culture du thé, dont l'usage, au- 
trefois restreint à cet empire et à une partie du grand 
archipel d'Asie, s’est étendu jusqu’en Europe et même 
Jusqu'en Amérique. 
Cet arbuste croit principalement dans le Fo-Kien et 
le Quang-Tong; cette dernière province fournit les thés 
verts, l'autre les thés noirs, beaucoup plus estimés. On 
a fait bien des conjectures sur la préparation des diver- 
ses espèces de thés, sans que jusqu'ici on soit arrivé à 
rien de certain; il est du moins très-difficile, au milieu 
de tant de versions différentes, de choisir celle qu'il faut 
adopter (1). Pour moi, après avoir écouté sur les lieux 
mèmes l'opinion de plusieurs Européens qui se disaient 
parfaitement instruits, je suis resté dans le doute où 
Jétais auparavant: On s'accorde à dire pourtant que 
plus les feuilles étroites et pointues sont jeunes et 
