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petites, plus le thé est réputé supérieur : alors les 
soins. que l'on prend en les cueillant sont multipliés à 
l'infini. Les hommes chargés de cette tâche ont les mains 
couvertes de gants, pour que le contact échauffant de 
la peau n’enlève pas aux feuilles très-tendres l'arome 
précieux qui en fait tout le prix; mais à mesure qu'elles 
deviennent plus grandes et prennent une couleur verte 
foncée, la récolte diminue de valeur et finit par tomber 
dans les qualités les plus communes. 
. Les espèces de thé sont sans nombre et varient pour 
le goût et les prix, de même que les vins en Europe, 
suivant l'espèce des arbres, les soins donnés à leur cul- 
ture, les terrains où ils viennent, et enfin les procédés 
suivis dans les nombreuses préparations que subissent 
les feuilles avant d’être séchées et renfermées dans les 
boîtes: on concevra facilement combien les falsifica- 
tions doivent être faciles et multipliées. En effet, les 
thés inférieurs livrés à l'exportation sont mêlés avec des 
feuilles étrangères, qui leur donnent ce goût d'amertume 
que les qualités supérieures n'ont pas; mais celles-ci, 
déjà très-chères en Chine et vendues même au poids de 
Yor, reviennent à des prix exorbitants dans les pays 
lointains et ny sont que rarement transportées. Les 
thés noirs sont considérés comme les plus précieux, et 
on en fait généralement plus d'usage que des thés verts, 
très-peu employés par les Chinois, qui leur attribuent, 
ainsi que les Européens, des propriétés peu favorables 
aux nerfs. Les deux espèces proviennent d’arbustes qui 
n'offrent presque aucune différence et croissent dans les 
mêmes chimats et sur des terres tout à fait semblables ; 
