DE LA FAVORITE. 4 
il paraît que la culture en est répandue dans une 
grande partie de la Chine et qu'elle ne redoute pas 
les froids ; car on dit qu’à Pékin où les thermomètres 
tombent souvent l'hiver à 24° au-dessous de zéro, on 
trouve encore des plantations de thé; mais ce ne sont 
plus que des arbres rabougris et fournissant des récoltes 
peu estimées. Les provinces de l'intérieur produisent 
sans doute aussi cette précieuse substance, dont toute la 
population chinoise sans exception fait un usage habi- 
tuel, et dont lexportation enlève chaque année de 
l'empire des quantités prodigieuses. Une partie de ce thé 
expédié à l'étranger prend le chemin de la Russie à tra- 
vers les déserts de la Sibérie, que les froids de Thiver 
ont rendus praticables; il est transporté par des cara- 
vanes composées ordinairement de plusieurs milliers de 
chameaux , et d’un grand nombre de marchands chinois 
auxquels, depuis le commencement de ce siècle, les 
Russes ont abandonné les profits de ces voyages horri- 
blement pénibles et souvent aussi longs que dangereux. 
C'est par cette voie que les États du czar reçoivent 
les denrées et les marchandises de leurs voisins, des 
étoffes de soie, de la porcelaine, des nankins et surtout 
du thé, qui n'ayant pas subi deux fois, comme celui qu'on 
transporte par mer, l'influence fatale du soleil sous l’'é- 
quateur, est très-estimé dans le N. de l'Europe et en- 
tièrement consommé, quoiqu'on le vende à très-haut 
prix. 
Ces marchandises sont payées par la Russie avec 
des fourrures et des. métaux, auxquels elle joint des 
armes et d'autres objets tirés des contrées méridio- 
