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nales de notre continent; mais les distances immenses 
que les caravanes doivent traverser, les dangers sans 
nombre qu'elles courent et qui quelquefois détruisent 
en un seul instant les fruits d'un voyage pénible, enfin 
la mésintelligence qui, malgré de nombreux traités , n’a 
Jamais cessé de régner entre les deux gouvernements, 
ont fait déjà suspendre à différentes fois ces relations 
commerciales , auxquelles, soit par politique, soit parce 
qu'elle n'en retire qu'un faible bénéfice, la Chine paraît 
tenir aussi peu qu'aux autres relations de même genre 
qu'entretiennent les Eu opéens sur les côtes orientales 
de ce vaste empire. 
La Chine, dont les immenses possessions s'étendent 
maintenant depuis le 50° degré de latitude jusque près 
e l'équateur, offre à ses industrieux habitants tous les 
trésors des tropiques et des zones tempérées; pour la 
population du nord, les fourrures, depuis l'agneau jus- 
qu'à la riche hermine, remplacent en hiver les draps et 
les autres étoffes de laine peu connues des Chinois, et 
cèdent la place dans la belle saison aux étoffes de soie et 
de coton sorties des manufactures du sud; tous les mé- 
taux tie ou précieux se trouvent dans les contrées 
centre de ni 
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par d'xvéllénts ouvriers; sleë fruits, toutes les cé- 
réales de nos climats, sont Séhighe sur les marchés de 
Pékin contre les plus belles productions des pays chauds. 
Que pouvaient donc apporter dans ces contrées, -ci- 
vilisées de temps immémorial, les marchands européens 
du xvrsièele? Is avaient , en suivant les traces des con- 
quérants espagnols et portugais sur les côtes du nou- 
