DE LA FAVORITE. A5 
veau monde et des îles du grand archipel d'Asie, trouvé 
des pays sauvages auxquels ils firent acheter les bienfaits 
d'une industrie encore imparfaite, au prix de l'or, du 
sang et de la liberté de leurs habitants. Mais lorsque la 
Chine fut ouverte aux spéculations de notre commerce, 
l'Europe vint y prendre des leçons et admirer une ci- 
vilisation inconnue à ses peuples; elle ne put rien 
donner en retour de tant de produits auxquels mainte- 
nant nous n’attachons que peu de valeur, et qui furent 
cependant précieux pour nos pères et leur firent con- 
naître et goûter pour la première fois les jouissances 
du luxe intérieur des appartements. Nous avons égalé, 
surpassé même nos maîtres, qui reçoivent à leur tour 
de nos manufactures des objets de luxe ou d'utilité 
qu'ils ne peuvent imiter; mais dans ce commerce d'é- 
change, ayant à lutter contre les préventions d'un peu- 
ple pour qui ses anciennes coutumes sont tout, contre 
l'aversion même que lui inspirent la nouveauté et les 
étrangers, enfin contre l'impossibilité de pénétrer dans 
l'intérieur du pays, les marchands européens ont tou- 
Jours eu le désavantage, quelques anomalies qu'ait 
subies le commerce dans ces contrées : la quantité de 
marchandises importées en Chine est très-peu de chose 
en comparaison de celle que l'on en retire chaque année, 
et qui; payée en argent, aurait bientôt épuisé le numé- 
raire de l'Europe, si la contrebande de l’opium ne réta- 
blissait un peu la balance en faveur de nos marchands, 
sur lesquels le joug de l'exigence chinoise semble main- 
tenant devenir de plus en plus lourd et même as 
intolérable. 
