DE LA FAVORITE. 47 
nant à la Chine, au commencement du siècle dernier, 
partager avec les Portugais le commerce de ces con- 
trées, se soumirent également aux dures conditions 
imposées par les Chinois; et ceux-ci, loin de les exé- 
cuter fidèlement, n’ont.écouté que leur .insatiable avi- 
dité en établissant chaque année de nouveaux droits 
ou en augmentant les anciens. Nous avons déjà vu qu'en 
1816 la compagnie anglaise, voyant ses plaintes étouf- 
fées, ses réclamations rejetées et ses intérêts lésés de 
plus en plus, obtint de son gouvernement l'envoi d'un 
ambassadeur pour exposer ses justes griefs au souverain 
chinois. Lord Ambherst parvint jusqu à Pékin ; mais il 
ne put remplir sa mission, au grand regret des direc- 
teurs de la compagnie, qui eussent préféré sans doute 
sacrifier un peu de l’orgueil national au succès de leurs 
espérances. Cette tentative inutile, en assurant une nou- 
velle impunité aux premières autorités de la province de 
Canton, accrut encore leur arrogance, qui amena bientôt 
des débats très-vifs entre le vice-roi et le comité di- 
recteur de la factorerie anglaise; celui-ci, qui avait à 
venger de nombreux griefs, soit dans l'intérêt général, 
soit dans l'intérêt particulier, n’écouta pas assez peut- 
être les conseils de la modération : les esprits en vinrent 
à un tel point d'irritation, qu'un très-fort détachement 
de matelots armés, tirés des bâtiments de la compa- 
gnie mouillés sur la rade la plus voisine de Canton, 
fut débarqué, contrairement aux traités, sur le terri- 
toire chinois, pour protéger la factorerie anglaise me- 
nacée, disait-on, par les habitants; ces démonstrations 
guerrières, qui n'avaient pas obtenu l'assentiment de 
