DE LA FAVORITE. 57 
l'embouchure du Tigre pendant les débats dont nous 
avons déjà parlé, trouvèrent un mouillage excellent, 
parfaitement abrité et où leur présence, qui dura à peine 
quelques mois, avait déjà attiré beaucoup de marchands 
chinois, malgré les ordres et les menaces des manda- 
rins. Combien le nombre de ces marchands augmen- 
terait rapidement, si les abords de la nouvelle ville 
étaient parfaitement libres pour tous les navires du 
pays, et surtout débarrassés de la surveillance des 
jonques de guerre, qu’un seul bâtiment européen armé 
ferait fuir et disparaître pour toujours! D'abord les 
fraudeurs d'opium, substance aussi nécessaire aux habi- 
tants de la Chine que le thé l’est à ceux de la Grande- 
Bretagne, accourraient en foule pour trouver dans 
leur aventureux commerce une plus grande sécurité; 
ils montreraient la route aux marchands de thé, aux 
acheteurs des marchandises d'Europe, affranchies de 
toute espèce de droits, et bientôt un nouveau Sinca- 
pour s'élèverait sur les rivages chinois et en braverait 
le souverain. 
Les craintes qu'un pareil événement inspire au gou- 
vernement ne sont pas étrangères à l’animosité qu'il 
montre contre les Anglais, dont jusqu'ici aucune dé- 
marche ne lui a échappé. Comment pourrait-il y parer? 
En gênant par tous les moyens dont il dispose l'ar- 
rivage du thé à l'établissement qui aura été fondé et 
pourra être facilement défendu contre toutes les troupes 
de l'empire? Mais quand même les hautes autorités si 
vénales, les mandarins inférieurs si avides, auraient 
renoncé, ce qui est fort douteux, à leurs gains illicites 
