DE LA FAVORITE. 99 
les troupes débarquées remontent à bord des bâtiments, 
qui reprennent sur-le-champ la route de Inde, d'où ils 
étaient partis. On attribua cette retraite précipitée à 
de nouveaux ordres venus de Londres, ou, ce qui est 
plus probable, à la crainte quede chef de l'expédition 
conçut d’avoir dépassé ses instructions et compromis, 
en mécontentant les Chinois, la traite des thés pour 
une année. Telle est la considération majeure qui a 
forcé jusqu'ici la compagnie à se conduire si prudem- 
ment envers la cour de Pékin, et l'a décidée à ne faire 
contre elle des tentatives hostiles qu'après en avoir as- 
suré d'avance les résultats; avantage difficile à obtenir 
sur un gouvernement défiant, rusé, versé dans tous 
les secrets de la politique, et habile à profiter des ri- 
valités toujours subsistantes entre les Européens des 
différentes nations, pour connaître et déjouer les pro- 
jets de son ennemi : c’est ainsi, par exemple, que, 
dans la crainte de laisser à l'Angleterre les moyens 
de se passer plus d'une année de la Chine, et de lui 
donner ainsi le temps d'assurer les résultats d’une ex- 
pédition, les mandarins veillent avec soin à ce qu'à 
peu près la même quantité de thé soit éxportée an- 
nuellement par la compagnie, qui de son côté, chargée 
d'une responsabilité immense et pour ainsi dire natio- 
nale, assujettie de plus par sa charte à des conditions 
très-sévères, se trouve ainsi, toute puissante qu'elle est 
dans une partie de l'Asie, soumise dans l’autre au joug 
le plus humiliant. - paire 
Pendant mon sé ot si : nest les néons cher- 
chaïent avec une inquiète anxiété à prévoir les événe- 
