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l'exportation des produits chinois. En effet, les relations 
commerciales de Bombay et de Calcutta avec ce pays, 
étant entièrement abandonnées aux entreprises particu- 
lières, ont pris, depuis le commencement de ce siècle, 
le plus rapide accroissement : entièrement étrangères 
aux affaires de la compagnie, elles n'ont éprouvé au- 
cune interruption pendant les fréquents débats de cette 
dernière avec le vice-roi de Canton. Si les nombreux 
et grands country-ships de la côte malabare ou de l'Ougly, 
qui arrivent en foule chaque année sur les rivages chi- 
nois, n'y transportaient que les cotons bruts de l'Indos- 
tan, le riz si abondant dans cette partie de la presqu'ile, 
et cent autres productions du sol indien ou des pays 
malais , leurs chargements ne seraient pas d'une grande 
valeur; mais ils apportent aux Chinois l'opium, qui 
entre dans l'empire malgré les prohibitions les plus 
sévères, et y trouve, dans la population, une multi- 
tude de consommateurs qui payent ce poison au poids 
de l'or. 
C'est ainsi qu'est arrachée du gouffre où pendant 
longtemps l'argent de l'Europe alla s'engloutir, une forte 
partie des millions de piastres que la compagnie aban- 
donne annuellement à la Chine pour le chargement de 
ses vaisseaux; l'opium est toujours payé argent comp- 
tant, même avant d'être livré aux embarcations lé- 
gères des contrebandiers qui viennent le prendre à 
bord des bâtiments de l'Inde. Cette vente monte, année 
commune, à environ cinquante millions de francs, dont 
par suite de transactions commerciales trente-cinq à peu 
près passent aux mains des agents de la compagnie ; 
