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le commerce hollandais, probe, économe, bien dirigé, 
digne d'inspirer la confiance, et quatre ou cinq bâtiments 
français tout au plus, qui paraissent chaque année à la 
Chine pour y apporter, comme dans l'Inde et dans tous 
les pays que notre commerce n’a pas été forcé d'aban- 
donner, des cargaisons composées du rebut des magasins 
de nos grandes villes, de marchandises mal choisies, et 
qui, mal conditionnées, arrivent le plus souvent en 
mauvais état à leur destination ? 
Ajouterai-je que bien souvent des marchands, peu 
soucieux de l'honneur de la France et de la réputation 
qu'ils devaient laisser après eux, ont abusé indignement 
de la confiance que les autres commerçants. européens 
ont inspirée aux Chinois, et que ceux-ei accordaient 
encore au souvenir de loyauté et de grandeur que leur 
ont laissé nos marchands d'autrefois? L'usage était alors, 
comme ül l'est encore aujourd'hui parmi les Anglais et 
les Hollandais, que chaque ballot de marchandises por- 
tât dans son intérieur la facture du contenu, signée des 
manufacturiers, pour être livré au commerce chinois et 
transporté aux extrémités de l'empire sans même avoir 
été ouvert. Une basse cupidité a spéculé sur ce mode 
loyal de transactions : nombre de ballots apportés par 
des bâtiments français et reçus avec confiance ont été 
rouvés plus tard incomplets et mêlés de marchandises 
inférieures à l'échantillon, non-seulement pour la qualité, 
mais encore pour les dimensions. Ce manque de bonne 
foi a jeté, comme on peut le croire, une fatale déconsidé- 
ration sur les faibles relations commerciales qui se sont 
renouées entre la France et la Chine depuis la paix. 
