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bateaux amarrés contre les quais, descendent dans la 
ville, et se mêlent à la population , au milieu de laquelle 
il est cependant facile de les distinguer. J'en ai fréquem- 
ment vu chez les négociants qui font le commerce de 
l'opium : ils étaient généralement d'une taille élevée, 
leurs membres annonçaïent la vigueur et l'agilité; et 
quoique habillés de la même manière que les gens du 
peuple, ces hommes portaient dans leur tournure, sur 
leur visage bruni par le soleil et le mauvais temps, 
un air de hardiesse et de fierté qu’on retrouve rare- 
ment parmi leurs compatriotes. Les chefs de ces con- 
trebandiers inspirent cependant de la confiance aux 
Européens, qu'ils trompent rarement. Les mandarins, 
qui retirent d'eux des sommes très-fortes, les ménagent ; 
mais ils ne peuvent empêcher les jonques de guerre 
d'exercer à leur égard une surveillance d'autant plus 
grande qu'elle est intéressée ; cependant telle est la ter- 
reur que les fraudeurs inspirent aux bâtiments de la 
marine impériale, qu'il arrive rarement ” ceux-ci 
osent les attaquer. 
Nous approchämes très-près de la rade de bintin: 
elle était couverte de bâtiments européens, les uns oc- 
cupés à faire passer leurs caisses d’opium à bord de 
navires désarmés, espèces de magasins appartenant 
aux premiers négociants étrangers de Canton; les au- 
tres à recevoir des grands caboteurs arrivant de Manille 
où de Java le chargement de riz qui, d’après un édit 
de l'empereur, devait les exempter des deux tiers envi- 
ron des droïts à payer pour remonter le Tigre. Les 
résultats de cette sage mesure, déjà bien faibles si 
