DE LA FAVORITE. 105 
faire un bon déjeuner en attendant le moment de par- 
ir ; je fus même enchanté de cette occasion de visiter in- 
térieurement un de ces bâtiments dont j'avais beaucoup 
entendu parler et-toujours avec éloges : je n’eus pas 
lieu de me repentir de ma curiosité. En effet je pus 
admirer, avant le repas impromptu qui fut préparé 
pour nous, les vastes dimensions et les emménage- 
ments de ces beaux navires; je parcourus cette longue 
file de petites chambres destinées aux passagers, ainsi 
que ces appartements plus grands, mieux aérés, voi- 
sins du logement qu'occupe le capitaine, et loués ordi- 
nalement à des personnes qui s'étant enrichies dans 
l'Inde ou à la Chine, peuvent payer jusqu'à trente et 
quarante mille francs l'avantage de voyager par mer 
aussi commodément qu'il se peut et avec la plus grande 
sécurité. Partout régnait le confortable uni à une ex- 
itrême propreté; mais je ne vis aucune trace de ce luxe 
que nos armateurs prodiguent généralement d’une ma- 
nière aussi extravagante que contraire à leurs intérêts, 
à bord de bâtiments que de nombreux matelots, une 
trop haute mâture, des formes fines et rétrécies, fe- 
raient prendre plutôt pour des corvettes de guerre que 
pour des porteurs de coton, de sucre ou de café, dont 
les propriétaires devraient au contraire chercher, par 
toutes sortes de moyens, à soutenir la concurrence des 
économes Anglais et des parcimonieux Américains. 
Je vis à bord de ce vaisseau de la compagnie une 
cale immense, véritable gouffre dans lequel allaient 
être arrimées, à l'abri de Fhumidité, des milliers de 
caisses de thé que d'ingénieux compartiments mettaient 
