DE LA FAVORITE. 107 
barcation parfaitement armée par des matelots anglais, 
le vaisseau où nous avions trouvé une si bienveillante 
hospitalité. e 
Le bras du fleuve que nous suivions en luttant con- 
tre une faible brise et la marée contraire, est bordé 
de terrains bas, inondés, entièrement dépouillés d’ar- 
bres, couverts de rizières et traversés par de larges 
canaux dans lesquels je vis naviguer d'assez fortes em- 
barcations. Si la vue des rives était un peu monotone, 
celle du fleuve m'offrait à chaque moment de nouveaux 
sujets d'observation; tout annonçait l'approche de la 
grande ville : une foule de bateaux de toutes les gran- 
deurs, de toutes les formes, couvraient le fleuve, qu'ils 
sillonnaient dans tous les sens: des flottes chargées 
de légumes et de provisions se détachaient des deux 
bords et remontaient avec nous. Je contemplais cette 
variété infinie de bateaux, l'excessive propreté de leur 
intérieur, frotté chaque jour avec du sable fin-et lavé 
avec le plus grand soin; l'extérieur n'en est pas peint, 
mais couvert d’un vernis brillant et bien entretenu qui 
conserve au bois sa couleur et produit un effet très- 
agréable à l'œil. L'adresse des Chinois, qui malgré un 
courant rapide évitaient parfaitement les abordages, 
exCitait aussi mon étonnement; j'eus moins sujet, je 
l'avoue, de me louer de leur urbanité envers les étran- 
gers ; car si je ne compris pas d'abord les noms sans 
doute peu agréables dont ils nous gratifiaient , leurs 
mouvements inverses m'en donnèrent assez la significa- 
tion. Cependant je ne pense pas que ce manque d'é- 
gards doive faire accuser cette classe d'hommes de tur- 
