DE LA FAVORITE. 109 
auprès. de Canton, firent changer le cours de mes 
idées : aux chantiers de construction, entourés de vastes 
magasins remplis de bois que de nombreux ouvriers 
mettaient en œuvre sur le rivage où à bord des ba- 
teaux amarrés à peu de distance, succédaient peu à 
peu, le long des deux rives, des maisons en bois soute- 
nues par des pilotis, et qui faisant saillie sur le fleuve, 
en rétrécissaient de plus en plus le cours : aux fenêtres 
de celles du côté droit où sont les faubourgs, étaient une 
multitude de sirènes dont les chants et les appas très- 
faciles à comprendre et à deviner, n'avaient rien de sé- 
duisant : leurs gestes licencieux s’adressaient aux mate- 
lots, fort peu disposés cependant à s'y laisser prendre ; 
car c'est principalement sur ces dégoûtants plaisirs que 
le bas peuple chinois exerce une surveillance fort dan- 
gereuse pour les étrangers: malheur encore à celui qui 
serait surpris dans une de ces maisons équivoques ! 
Après avoir été battu et dépouillé , il est conduit, au mi- 
lieu des huées générales, devant le mandarin, puis de là 
en prison, où il reste jusqu'à ce qu’il ait payé une forte 
amende, Peu de temps avant mon arrivée, deux jeunes 
Anglais, qui étaient venus en amateurs pour visiter 
Canton, tombèrent dans le piége, perdirent tout ce 
qu'ils avaient sur eux et de plus huit mille francs que 
leurs amis furent obligés d'apporter pour les tirer de 
dessous les verrous chinois. 
On ne peut attribuer cette susceptibilité ‘excessive 
des Chinois qu'à leur aversion pour les Européens et au 
désir de les rançonner; car je ne crois pas que dans au- 
cune ville au monde les mauvais lieux soient en aussi 
