Pa 
* 
on VOYAGE 
tinage et à la cupidité d’un maître dépravé, quelque- 
fois aussi vendues ou enlevées, et vivantau milieu d’une 
population qu'elles ne connaissent pas, ces pauvres 
créatures passent de. main en main comme une mar- 
chandise, “jusqu'à ce que la vieillesse ou leurs charmes 
I les fassent reléguer dans le fond de la maison 
rnier maître pour y servir comme domestiques 
| de REA concubines auxquelles un sort semblable 
est peut-être réservé. 
Depuis le départ de Macao, j'avais pu, à force d'at- 
tention, observer la plus grande partie des objets aussi 
curieux que multipliés qui avaient passé sous mes 
yeux, et dont les descriptions paraïîtront peut-être se 
suivre avec aussi peu d'ordre que mes souvenirs; mais 
quand notre chaloupe fut entrée dans l'étroit passage 
que laisse au milieu du Tigre cette foule innombrable 
d'embarcations qui forment pour ainsi dire une seconde 
ville devant Canton, les cris des marchands embarqués 
dans des milliers de petits bateaux qui leur servent 
de boutique et de demeure, pour aller vendre des 
provisions aux habitants des jonques et des grosses 
barques; le tintamarre que faisaient les restaurateurs 
flottants, en frappant sur d'énormes cimbales de cuivre, 
appelées gong, pour prévenir les habitués que l'heure 
de la distribution était arrivées enfin l'assourdissante 
musique dont les équipages des bateaux arrivants ré- 
. galaient leurs amis, auprès desquels ils passaient, 
brouillèrent toutes mes idées, et me donnèrent, avec 
un violent mal de tête, le désir bien vif de retrouver un 
moment de repos, même aux dépens de ma curiosité. 
