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DE LA FAVORITE. 119 
Dès l'origine de leurs relations commerciales avec 
les Européens, les Chinois n’ont considéré ces derniers 
que comme établis temporairement à Canton; et même 
encore maintenant, à l'exception de quelques négo- 
ciants qui exercent le commerce de l’opium, et dont les 
présents font fermer les yeux aux mandarins, tous les 
étrangers sont obligés d'abandonner Canton au mois de 
mars, temps auquel les bâtiments ayant quitté Wam- 
poa, la traite du thé est terminéé. Ce départ, fixé par 
une ordonnance du vice-roi, rapporte chaque annéé de 
fortes sommes au gouvernement chinois, qui fait payer 
très-cher aux négociants et surtout aux agents des facto- 
reries l'autorisation absolument nécessaire pour des- 
cendre à Macao par les canaux de l'intérieur, seule voie 
qu'à cette époque solennelle permettent les anciens 
usages ou les traités. Cette navigation, généralement 
préférée par les Européens comme plus agréable et 
même souvent moins longue que celle du Tigre, se fait 
dans des bateaux couverts et commodes, mais dont la 
location est d'autant plus élevée qu'une grande partie de 
sa valeur passe aux mains des mandarins. Les étrangers 
attendent pour la plupart avec impatience ce moment, 
qui doit les ramener auprès de leurs familles et faire 
cesser en partié l'isolement dans lequel ils ont vécu 
pendant six longs mois. La présence des dames à Can- 
ton ferait disparaître cet empressement, et amènerait 
surtout chez les Anglais le désir de ne plus retourner 
à l'établissement portugais, dont le séjour actuellement 
très-dispendieux pour leurs familles, n'aurait plus rien 
alors qui pt les attirer. Cetté concession obtenue: des 
