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merce d'Europe, l'usage l'exige et empêche même les 
gens sages d'agir autrement. En effet, quel système 
d'économie est-il possible de suivre dans une maison 
avec ce comprador, intendant imposé par les manda- 
rins, et auprès duquel ceux de nos grands seigneurs 
d'autrefois n'auraient été que des novices en fait de ruse 
et d'avidité ? Lui seul achète et fournit tout; ses mé- 
moires ne peuvent être soumis à aucun contrôle ; car les 
prix sont fixés d'avance par une réunion de compradors, 
et approuvés par le mandarin, qui partage les béné- 
fices et repousse toute réclamation d’un maître indi- 
gnement trompé. Les domestiques chinois, dont les 
étrangers sont obligés de se servir exclusivement , for- 
ment une espèce de corporation soumise aveuglément 
au pouvoir des compradors, auxquels ils ne le cèdent ni 
en astuce ni en friponnerie. Le vol est pour ainsi dire 
organisé publiquement; des recéleurs chinois se char- 
gent, sans y mettre aucun secret, de vous livrer les vins 
et les liqueurs de la maison où vous avez dîné la veille: 
ils ne demandent que le temps nécessaire pour les faire 
apporter chez eux par les domestiques mêmes de l'hôte 
qui vous a traité : les Européens, ne pouvant s'opposer 
au mal, sont les premiers à ee de ces | séanda- 
leuses dilapidations. 
Ces domestiques sont les espions de Pantoéité, qui 
tient ainsi les étrangers dans une surveillance conti- 
nuelle, et peut d'un seul ordre les isoler entièrement 
dans leurs maisons. Mais ces hommes, faux, menteurs, 
rarement susceptibles d'attachement pour leurs maîtres, 
rachètent une partie de ces vices inhérents à leur classe, 
