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, DE LA FAVORITE. 57 
cérémonie ; au milieu de la cour et presque dans le 
sanctuaire, une foule d'ouvriers préparaient bruyam- 
ment des ballots de camphre et de plusieurs autres 
espèces de marchandises , destinées sans doute à être 
embarquées. 
Les demeures des premiers mandarins et des ha- 
nistes sont de grandes maisons en pierre ou en bois 
sans ornements e. un seul étage, qu'environnent de 
vastes cours ceintes de hauts murs; les portes, mas- 
sives e& grossières, ont plutôt l'air de fermer des pri- 
sons que des palais. Je voulus voir la principale entrée 
de la ville chinoise, le nec plus ultrà des Européens : 
elle est petite, basse, et je pus à peine distinguer 
les maisons situées de l'autre côté, lesquelles du reste 
me parurent ressembler tout à fait à celles qu'il m'était 
permis d'examinér sans danger. Mais ce qi, dans 
cette porte, avait excité particulièrement ma curio- 
sité, c'est le grand rôle.qu'elle joue dans les débats 
continuels des étrangers avec les mandarins: il arrive 
souvent que les premiers, fatigués , outrés même de ne 
recevoir aucune réponse à leurs fréquentes réclama- 
tions, et supposant avec raison qu'elles n'ont pas été 
envoyées au vice-roi, se réunissent au nombre d'une 
vingtaine , puis armés de bâtons, comme armes défen- 
sives , ils vont à l'entrée de la ville chinoise, s’aventu- 
rent quelques pas en dedans, frappent sur-les boutiques 
environnantes Afont le plus grand tapage possible, jus- 
qu'à ce qu'un mandarin inférieur vienne leur demander 
la cause d’un pareil scandale : le nouveau placet lui est 
remis; alors les conquérants ayant rempli leur but, s'en 
