158. VOYAGE ? 
retournent avec l'espérance que le grand mandarin, in 
formé de leur expédition par là voix publique, recevra 
la pétition. 
Ce mode de réclamation est parfois dangereux ; car, 
si les Chinois sont prévenus d'avance ou se trouvent 
en nombre sur les lieux voisins, les pétitionnaires sont 
reçus durement, et peuvent être rossés d'importance 
quand leur force numérique ou uné retraite précipitée 
ne les sauvent pas des mains dé leurs ennemis : c'est 
ainsi que se traitent lés intérêts commerciaux des na- 
tions les plus puissantes du monde, et cependant elles 
ont à Canton des factoreries et des consuls ! 
En vain j'ai cherché à établir quelques points de si- 
militude entre l'ensemble ou les différentes parties des 
scènes qui attiraient constamment mon attention par 
leur Le Sp variété, et ce qu'on voit dans les 
grandes villes d'Europe: au moment où je croyais avoir 
saisi quelque rapprochement qui pût servir de base à 
une description, la certitude que tout était nouveau 
pour moi, que tous ces objets curieux et bizarres qui 
frappaient mes. yeux, formaient pour ainsi dire une 
chaîne dont un seul anneau ne pouvait être arraché 
utile ; me faisait désespérer d'arriver au but vers 
lequel tendaient tous mes efforts. 
En effet quelle ressemblance peuvent avoir avec nos 
habitations, construites solidement et sur des plans ré- 
guliers, ces maisons chinoises dont les toits aplatis 
sont ornés d’une multitude de boules pendantes, ba- 
riolées de mille couleurs, et couvrent des fenêtres 
étroites et des galeries où le peu de largéur des rues 
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