DE LA FAVORITE. 141 
un simple calecon compose tout l'habillement, portent 
sur leur large dos, qu'ombragent seulement les bords 
. d’un grand chapeau de paille pointu, un morceau de 
bois plat, flexible, mis en travers derrière le cou, puis 
assuré sur les deux épaules au moyen des bras, passés 
par-dessus, de manière à tenir toujours en équilibre 
les poids suspendus par des cordes aux deux extrémi- 
tés. Tantôt ces cordes soutiennent des baquets dont 
l'eau claire conserve des poissons encore vivants; tan- 
tôt elles ploient sous le faix de vastes paniers remplis 
de légumes et de provisions que les habitants des bou- 
tiques environnantes ont bientôt achetées ; tantôt enfin 
elles servent à porter des ballots de märchandises, dont 
la circulation a lieu sans accident au milieu de passages 
étroits qui, dans nos grandes villes, seraient considérés 
comme à peine praticables pour la foule des piétons. 
Tous ces portefaix paraissent être d'une grande vigueur : 
leurs membres, leur poitrine, qu'une chemise bleue 
recouvre quand la température est froide, annoncent 
la santé. Ils sont pauvres, mais toujours propgés ; leur 
physionomie, contractée par la fatigue et brunie par de 
soleil, n'a cependant rien de dur ni dé grossier : elle 
exprime la résignation jointe à la gravité. On ne voit 
jamais des luttes sérieuses, et on n'entend que rare- 
ment des débats bruyants, parmi cette multitude d'in- 
dividus des dernières classes; on remarque même chez 
eux une certaine urbanité, cet appui mutuel, qui prou- 
vent une civilisation aussi ancienne qu'avancée; et si 
parfois les Européens ‘ont à se plaindre de quelques 
procédés insolents, il faut attribuer ces procédés aux 
