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pour la première fois, il cherche à observer les mœurs, 
le caractère des habitants de la Chine, leurs bonnes 
qualités lui paraîtront l'emporter sur leurs défauts. 
Le Chinois ; en effet, possède des qualités essentielles 
qui pourraient faire de ce peuple la première nation du 
monde s'il était bien gouverné. Il est patient, labo- 
rieux , intelligent, porté au commerce et fort industrieux ; 
il vit sobrement et se nourrit de riz, de poisson, de 
volaille et de végétaux; il fait très-peu d'usage des li- 
queurs fortes, et l'ivresse est un vice qu'il ne connaît 
pas; il entretient dans sa maison et sur sa personne une 
propreté parfaite. En Chine l'union, la tranquillité 
règnent dans l'intérieur des familles; les femmes légi- 
times gardent fidèlement la foi conjugale; le respect et 
l'attachement des enfants pour leurs parents est sans 
bornes ; enfin les classes pauvres trouvent de l'humanité 
et de la bienfaisance dans les rangs supérieurs de la 
société : les deux extrêmes de la population sont unis 
par des rapports de générosité et de reconnaissance. 
On accuse les Chinois d’être poltrons, défiants «et 
soupconneux; on leur reproche d’avoir été aussi sou- 
vent asservis gratiaqués pe les en mais ces 
mêmes barbares t e ré : beaucoup 
plus grande, quand ils éitalivent le Bas -Empire et 
soumirent nos aieux, presque sans combattre, à leur 
joug féodal? Dans ces temps reculés l'industrie, la ci- 
vilisation ont toujours cédé à la force brutale: le temps, 
les événements, plus que la violence, nous ont fait con- 
quérir notre liberté ; mais ces Chinois sont restés soumis 
A 
à leurs vainqueurs, à un gouvernement qui n’a dans 
