DE LA: FAVORITE. 149 
sa conduite aucun principe de loyauté, et dont les 
agents ne vivent que de rapines et tiennent courbée sous 
un réseau de fer la population de ces vastes contrées, 
où l'observateur étonné trouve le singulier contraste 
de la barbarie de l'Europe au xrm° siècle, exploitant 
pour ainsi dire une civilisation qui pourrait faire hon- 
neur à ce xm° siècle dont nous sommes si fiers. Aussi 
quels sentiments nobles et élevés: peut-on attendre 
d'hommes ainsi gouvernés depuis six cents ans ? Quelle 
importance le Chinois d'un rang”inférieur peut-il atta- 
cher ‘aux injures et même aux coups, quand il voit 
fréquemment les premiers mandarins de l'empire fla- 
gellés par les ordres de l'empereur? 
Chez un peuple privé absolument de toute idée de 
gloire et d'honneur et de ces sentiments élevés qu'en- 
fante la liberté, les femmes ne pouvaient jouer qu'un 
rôle secondaire et même absolument passif. En eflet, 
l'influence morale des femmes est nulle, en Chine; 
elles sont condamnées à la réclusion, comme dans le 
reste de l'Asie, mais jamais à des traitements cruels. 
Les concubines, qui n’ont cependant d'autre appui au- 
près de leur maître que l'affection qu'elles ont pu lui 
inspirer, expient leurs fautes, quelquefois nombreuses, 
par un nouvel esclavage, mais non par une fin tragique, 
comme en Perse ou en Turquie. Les femmes légitimes, 
même ‘coupables, ce qui est extrèmeément rare, sont 
protégées ne ue rss me mr à leurs familles, 
>. 11. 4e SR 5 
qu'elles ‘ont , ces mal végètent 
dans la honite-et lefepehtir np Serie 
- L'existence entière d'une dame chinoise paraîtrait à 
