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nos Françaises, si heureuses, si gaies, si adorées, un 
supplice continuel. La Chinoise, née dans la réclusion, 
doit y vivre et y mourir; cependant, comme elle ne 
connaît pas un sort plus heurewx , elle est contente du 
sien, Soumise en naissant à une cruelle mutilation, la 
jeune fille s’accoutume ensuite facilement à la vie sé- 
dentaire, qui devient pour elle un besoin : son édu- 
cation, entièrement dirigée vers les arts d'agrément, tels 
que le chant et la musique, lui donne tous les moyens 
de plaire qui doivent-captiver son futur époux; l'épo- 
que du mariage, souvent voisine de l'enfance, peut en 
être indéfiniment éloignée par l’exiguité de la dot; car 
en Chine, comme dans notre patrie, la fortune est né- 
cessaire pour trouver un mari; mais les Chinois, plus 
prudents, évitent l'obligation de compléter parde nou- 
veaux trésors les charmes qui manquent à la nouvelle 
épouse, en ne la laissant voir que lorsque les regrets 
seraient aussi irréparables que superflus. Celle-ci, tenue 
Jusqu'au moment solennel dans une retraite absolue et 
loin de tous les yeux, paraît alors, couverte d’un voile 
épais, devant ses futurs parents : les yeux de la partie 
la plus intéressée au marché qui vient de-se conclure, 
chercheraient en vain à pénétrer l'obstacle qui s’op- 
pose à sa curiosité; enfin le voile est enlevé, et le 
premier coup d'œil fixe le sort à venir de la pauvre 
jeune fille, sacrifiée souvent aux désits d'un vieux 
et dégoûtant mari. IL est- probable que toutes. .ces 
coutumes éprouvent dans quelques circonstances. des 
modifications, suivant que les familles contractantes y 
trouvenbleur intérêt. Si par exemple. la jeune fille: est 
