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tumes , de soutenir convenablement les concubines de 
son père, et de marier ses sœurs suivant le rang de la 
famille. S'il manque à ce devoir, elles peuvent en ap- 
peler à l'autorité des mandarins ; mais ces circonstances 
sont très-rares. Les enfants mâles, légitimes ou non, 
partagent les biens. Quand faîné est fils légitime, il 
a deux fois autant que chacun de ses autres frères, et sa 
mère reçoit une part égale à la sienne. S'il est né d’une 
concubine, il ne peut prétendre à cet avantage. Les filles 
légitimes ne sont pas mieux traitées que leurs sœurs ; 
seulement elles reçoivent des dots plus fortes et con- 
servent la protection des parents de leur mère. 
On concevra facilément combien toutés ces femmes 
aspirent à donner des héritiers à leur mari : elles s’as- 
& surent ainsi dés droits à son affection et un soutien pour 
l'a car, en Chine, le respect et l'attachement des 
fils poûr leur mère sont portés jusqu'à l'idolâtrie. La 
mort serait un supplice trop doux pour l'homme qui 
manquerait d'une manière grossière à celle qui lui a 
donné le jour. Cependant les veuves peuvent se re- 
marier; mais, à moins qu'elles n'aient pas d'enfants 
mâles, très-rarement on les voit profiter de cette faculté : 
l'état de veuvage a sans doute quelque chose de res- 
pectable pour les Chinois, car la plupart des monu- 
ments, souvent très-beaux, que l'on rencontre dans 
ces contrées, ont été élevés en l'honneur de veuves fi- 
dèles à leur premier mari: Je n'ai pu savoir si, dans 
cette dernière position, et sans enfants mâles, elles 
avaient la jouissance de leurs biens par un droit po- 
sitif ou par suite d'un testament. 
