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Tant d'avantages qui peuvent rendre pour les Chi- 
noises le veuvage supportable, sont entièrement enlevés 
à la femme divorcée; elle est privée de tous ses droits 
comme épouse et comme mère : cette condamnation 
est prononcée par les deux familles réunies: Aussi de 
pareils exemples sont très-rares; mais il n'en est pas 
de même pour les concubines, dont la sagesse, mise 
trop souvent à l'épreuve par les Lovelaces chinois, ne 
sait pas toujours résister; leurs ruses pour échapper à 
la surveillance d'un vieux jaloux, ne figureraient pas 
mal dans Boccace ou dans la Fontaine. Cependant l’exis- 
tence intérieure de ces jeunes filles est àtpeu près la 
même que celle de la femme légitime : plaire au maître, 
captiver son attention, chanter, fumer ou broder, se 
promener languissamment appuyée sur deux esclaves 
dans un jardin solitaire, telle est la triste ôceüpation 
d'une concubine, que le caprice ou la jalousie d'un 
maître peuvent abandonner au sort le plus affreux, celui 
‘être vendue comme esclave. Car nous avons vu que 
la plupart de ces pauvres recluses achétées dans la pre- 
mière jeunesse , et élevées pour les plaisirs des hommes 
riches, sortaient -des dernières classes du peuple, et 
levenaient tout à fait étrangères à leurs familles, dont 
elles sont séparées par une ligne de démareation aussi 
tranchée que bizarre aux yeux de l'observateur. 
Dans les contrées asiatiques les __— des classes 
supérieures seulement sont soumises à la réclusion: 
celles du peuple échappent par leur pauvreté à des pré- 
cautions très -dispendieuses : mais en Chine, où les 
femmes, quelle que soit leur condition, ne peuvent 
