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femmes, ayant conservé l'usage de leurs pieds, sont 
actives, alertes, conduisent elles-mêmes le bateau avec 
une adresse particulière, soit pour transporter des pas- 
sagers d'une rive à Fautre, soit pour aller offrir les 
marchandises de leur petite boutique aux équipages 
des gros bateaux. Pendant la journée, les hommes réu- 
mis sur les quais ou dans les principales rues de la ville, 
travaillent pour les négociants européens ou chinois, 
“portent les fardeaux, font les commissions ; parfois, as- 
pirant à une plus haute branche d'industrie, ils se font 
marchands ambulants, vendent du poisson, des pro- 
visions , et viennent rapporter chaque soir le fruit de 
leurs pénibles travaux à leurs femmes et à leurs enfants. 
Combien de fois, fatigué de mes courses dans la ville, 
ne suis-je pas venu jouir des scènes animées et piquantes 
qu'offraient les quais devant les factoreries! C'était V'é- 
poque où les navires européens ayant terminé leurs 
chargements, quittent la Chine pour retourner en Eu- 
rope ou dans lInde: j'observais avec curiosité tous 
les mouvements des nombreux douaniers, auxquels un 
usage peut-être plus sage que le nôtre a interdit toute 
marque distinctive qui pourrait les faire reconnaître 
par les contrebandiers, au nombre desquels lés mate- 
Lis 
récalcitrants. Ceux-ci ayant trop fêté le départ, et ob- 
sédés par des Chinois aussi rusés que fripons, avaient 
bien de la peine à sauver des mains de tant d'ennemis 
et à mettre enfin en sûreté dans les canots de leurs b4- 
timenis les marchandises curieuses qu'ils avaient payées 
sans doute dix fois au-dessus de leur véritable prix, mais 
