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qu'ils destinaient peut-être à des parents, àdes personnes 
aimées dont le souvenir était encore présent à leurs 
cœurs dans ces contrées éloignées. Plus loin je voyais 
les Indiens plus sobres et plus défiants des country-ships 
de Bombay et de Calcutta, transportant avec peine jus- 
qu’au rivage d'énormes coffres qui, d’après la coutume 
autrefois en vigueur à bord de ces navires, n'auraient 
dû contenir que des effets d'habillement et quelques 
provisions, mais qui renferment maintenant de petites 
cargaisons dont la vente dans l'Inde ne laisse pas de faire 
tort aux intérêts de l'armateur. Généralement les doua- 
niers chinois, connaissant par silent la difficulté de 
faire entendre raison à d bi ts beau- 
coup plus disposés à faire le coup de poing qui payer 
les droits, réservent toute leur surveillance pour les ri- 
ches pacotilles des capitaines et des officiers des vais- 
seaux de la compagnie , ainsi que de leurs opulents pas- 
sagers. J'ai dit ailleurs que les autorités, aussi craintives 
que défiantes, ont cherché à éviter tout contact immédiat 
avec les étrangers, dont elles redoutent, peut-être avec 
raison, le caractère impatient et entreprenant. C'est 
-_ principalement dans la manière dont les droits sur l’en- 
trée ou la sortie des marchandises sont prélevés que ces 
prudentes précautions ont été prodiguées. Les sommes 
dues pour les cargaisons sont payées au gouvernement 
par les hanistes, qui en sont solidairement responsables 
et peuvent seuls être chargés des affaires des bâtiments. 
Mais ce système ne pouvait être appliqué à l'énorme 
quantité d'objets de curiosité exportés chaque année de 
la Chine, et qui forment-une des branches de com- 
