DE LA FAVORITE. 165 
mement rares. Quelle leçon pour les classes inférieures, 
si brutales, si grossières, chez des peuples qui préten- 
dent cependant être les mieux policés du monde! En 
Chine, les mêmes sciences, les mêmes arts qui ont fait 
faire de si grands progrès à l'industrie de la France et 
de l'Angleterre, sont peut-être ce qu'ils étaient en Eu- 
rope il y a plus d'un siècle; mais, je le répète, les 
Chinois nous sont bien supérieurs dans la véritable 
civilisation, celle qui dépouille espèce humaine de 
cette grossièreté , de cette ignorance qui, chez beaucoup 
de nations européennes, fait descendre les derniers rangs 
de la société au niveau des plus féroces animaux. 
L'aspect de cette ville de bateaux est bien différent 
de celui que présentent les rues de Canton. H règne dans 
ces dernières autant de mouvement, autant d'activité 
que sur le Tigre; les marchands ambulants y font au- 
tant de bruit; cependant une teinte uniforme dont les 
beaux-arts ne viennent pas rompre la monotonie ne 
tarde pas à fatiguer l'attention : on voit un peuple in- 
dustrieux, occupé, mais nulle apparence d’agréables 
distractions. Le fleuve au contraire offre un spectacle 
attrayant. Mes yeux parcouraient avec curiosité cette 
file inégale de vastes bateaux dont l'apparence rappelait 
à mon souvenir les bains que l'on voit sur la Seine à 
Paris: les dorures dont ils sont couverts extérieure- 
ment, les peintures, les lustres, que de larges fenêtres, 
ornées souvent elles-mêmes de figures fort dangereuses 
pour la vertu des passants, laissent facilement aperce- 
voir, les font tout de suite reconnaître pour des lieux 
consacrés au plaisir : c'est là que chaque soir, après le 
LES 
