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coucher du soleil, se rend une partie des habitants de 
Canton. Lorsque les rues si bruyantes, si populeuses 
pendant les heures de la Journée, sont presque désertes 
et rentrent dans un profond repos, que toutes les bou- 
tiques sont fermées avec soin, et que les veilleurs de 
nuit, placés dans des belvéders qui dominent chaque 
quartier, veillent à la sûreté publique et au feu; alors 
le Tigre se couvre d'une multitude infinie de lumières , 
les salles de festin brillamment éclairées retentissent 
des sons baroques de la musique chinoise, et sont bien- 
tôt remplies par les visiteurs qu'apportent de tous les 
points des deux rives la foule de ces petits bateaux de 
passage, qu'une seule lumière annonce et fait ressem- 
bler pendant l'obscurité à des feux qui parcourent la 
surface de l'eau. Mais c'est principalement la nuit où la 
nouvelle lune fait sa première apparition que le Tigre 
offre un spectacle aussi extraordinaire que brillant : tous 
les bateaux sont illuminés ; les Chinois se rassemblent 
dans les lieux de plaisir; les gongs, frappés à coups 
redoublés, mêlent leurs sons rauques et sombres, qui 
ressemblent à un tonnerre lointain, avec le bruit d’une 
multitude d'instruments et les clameurs de la foule, 
dont les bords du fleuve sont couverts. D'élégants feux 
d'artifice éclatent de tous les côtés et lancent dans l'air 
des feux de mille couleurs : le jour seul peut mettre un 
terme à ces bruyantes réjouissances, qui avaient troublé 
mon repos la première nuit de notre séjour à Canton. 
Cependant les plaisirs des Chinois ne se bornent pas 
à ces solennités; parfois les principaux quartiers de la 
ville sortent de leur monotonie habituelle : une troupe 
