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166 VOYAGE 
Les comédiens chinois sont ambulants et s'installent 
. dans le lieu le. plus convenable du quartier dont les 
babitants réunis payent leurs talents. En peu d'heures 
s’élève en plein air un théâtre formé de toile et de plan- 
ches peintes avec soin; la scène, large de vingt pieds 
environ sur quinze de hauteur, est élevée au-dessus du 
sol, -de manière que la foule des spectateurs qui n’ont 
pu trouver place aux fenêtres des maisons voisines, puis- 
sent jouir du spectacle ; lequel se compose d'une seule 
pièce , qu'on joue ordinairement plusieurs fois depuis le 
lever du soleil jusqu'à son coucher. Condamné à ne com- 
prendre ni la pièce ni le langage des acteurs, je me bor- 
nai à observer les gestes de ces derniers, pour en tirer 
quelques renseignements sur le sujet, qui ne me parut 
ni bien clair ni bien édifiant. Les décorations retra- 
çaient avec assez de vérité l'intérieur d'un appartement, 
dont le fond était double et servait à cachér les acteurs . 
lorsque, suivant leurs rôles, ils changeaient de costume 
ou quittaient la scène. Dis la représentation à laquelle 
J'assistai, les personnages étaient vêtus de longues robes 
blanches ; plusieurs convenaient assez bien, pour les 
iraits et le reste de l'habillement, aux rôles de femmes 
qu'ils remplissaient : leurs figures jeunes, pleines et im- 
berbes aidaient. parfaitement à l'illusion. L'intrigue de 
la pièce, autant que j'en pus juger par la pantomime, 
roulait sur, les ruses d’une jeune femme, concubine 
sans doute, trompant un: mari vieux el jaloux, en fa- 
veurdun jeuné homme qui finit, comme de--raison , 
par osser et mettre à la porte le maître du logis: 
Les auteurs chinois, comme on voit, ont puisé à la 
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