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cette fois en tenant la tasse renversée en avant, pour 
prouver qu'elle est entièrement vide. 
À tous ces mets, servis un à un, et dont je vis avec 
plaisir arriver le dernier, succéda le second service, 
qui fut précédé par une petite cérémonie dont le but 
ma paru être de s'assurer si l'appétit des convives 
est satisfait : sur quatre bols, disposés en carré, on 
en mit trois autres également pleins de jus de viande, 
et surmontés d'un huitième, formant ainsi le sommet 
d'une pyramide, à laquelle l'usage est de ne pas tou- 
cher, malgré l'invitation du maître de la maison. Sur 
le refus des convives, tout disparut, et la table se 
couvrit de pâtisseries et de sucreries, au milieu des- 
quelles figuraient une salade faite avec de jeunes reje- 
tons de bambous et des carafes d'eau préparée, exhalant 
une odeur infecte. 
Jusque-là les hors-d'œuvre dont j'ai déjà parlé avaient 
été les seuls accompagnements de tous lés ragoûts qui 
s'étaient succédé ; ils servirent encore à assaisonner les 
bols de riz que les domestiques placèrent alors pour la 
première fois devant chacun des convives. Je consi- 
dérais d’un air fort embarrassé les deux baguettes avec 
lesquelles, malgré l'expérience acquise depuis le com- 
mencement du diner, il était fort douteux que je par- 
vinsse à manger mon riz grain à grain, comme l'on 
croit dans nos contrées que les Chinois ont coutume de 
faire : j'attendis donc que mon voisin commençât pour 
suivre son exemple, prévoyant d'avance que céte fois 
encore une nouvelle découverte viendrait nous 
l'inquiétude vraiment risible que nous moi 
irer de 
tous. 
