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DE LA FAVORITE. 177 
En effet nos deux Chinois, Joignant adroitement les deux 
extrémités de leurs baguettes, qu’ils enfoncèrent dans 
le bol de riz, élevé au niveau de la bouche, ouverte 
de toute sa grandeur, y firent entrer facilement les 
grains, nON un à un, mais par milliers : ainsi mis au 
fait, j'aurais pu les imiter ; mais je préférai me dédom- 
mager sur les friandises du peu d’attrait qu'avait eu 
pour moi le premier service; le second dura beaucoup 
moins longtemps. Les domestiques enlevèrent tous les 
mets: avec la nappe qui portait les preuves de notre 
lresse et peut-être aussi du peu de soin des deux 
Chinois : bientôt la table fut jonchée de fleurs, plus 
brillantes les unes que les autres; de jolies corbeilles, 
remplies de fruits, alternaient avec des plateaux garnis 
de cent espèces de confitures délicieuses ainsi que de 
gâteaux, dont les formes étaient aussi ingénieuses que 
variées. Ce mélange de productions de la nature et de 
l'industrie flattait également les yeux et le goût des 
convives : l'orange, à la forme arrondie, à la peau fine 
et délicate, rivalisait avec la petite mandarine écarlate, 
si douce , si sucrée; à côté de la jaune banane se trou- 
vait le litchi, dont la peau -dure, inégale et d'un rouge 
éclatant, défend un noyau enveloppé d'une pulpe blan- 
châtre, à laquelle pour son goût fin et aromatique, 
bien peu de fruits des tropiques peuvent être compa- 
rés. Indigène dans les contrées qui bordent la mer de 
Chine, le litchi nouvellement cueilli offre à leurs ha- 
bitants un manger sain et délicieux pendant la belle 
saison, et forme, quand ik est sec, une précieuse pro- 
vision. pour l'hiver. Avec ces fruits des pays chauds 
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