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bois. Plus loin, je distinguai de petites statues en bronze 
de la plus haute antiquité ainsi que des sculptures 
en relief, les unes et les autres ouvrages des Chinois, 
délicatement travaillés et d’un dessin assez correct. En 
France, dans la Grande-Bretagne et au sein de la Germa- 
nie, les antiquités témoignent d’un état de barbarie qui 
heureusement ne subsiste plus ; à la Chine au contraire 
elles attestent d'une manière positive un génie et des 
connaissances qui n’ont pu survivre à la liberté. Cette 
nation, dont les archives renferment des séries de calculs 
et d'observations d'éclipses qui remontent jusque dans 
la nuit des temps, se sert depuis deux cents ans d’alma- 
nachs calculés par des missionnaires chrétiens, con- 
servés et entretenus pour ce seul emploi à la cour de 
lempereur. Parmi les mandarins lettrés, dont la classe 
_ était, dit-on, si savante autrefois, on en voit bien peu 
maintenant qui aient quelques connaissances dans la 
géographie du globe, et qui ne soïent persuadés, comme 
le reste de leurs compatriotes, que la Chine occupe le 
milieu du monde, et que les pays qui commercent avec 
elle sont de petits satellites jetés autour de sa masse 
comme des points presque imperceptibles sur la mer 
immense qui lenvironne de tous les côtés. De là vient 
la haute estime des Chinois pour leur patrie, et leur 
mépris pour les Européens, que la cour de Pékin repré- 
sente dans tous ses actes comme des barbares, des 
hommes d’une espèce inférieure, turbulents, sans foi, 
mais possédant le courage et la férocité des bêtes de 
proie : et pourtant les Chinois ignorent peut-être encore 
l'histoire des croisades en Asie, la conquête de l'Amé- 
