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plusieurs femmes vivant sous le même toit et soumises 
aux caprices d'un seul maître. Îl est vrai qu'en consi- 
dérant la figure ridée, le corps cassé et sans grâces du 
vieillard que j'avais sous les yeux, je ne pouvais guère 
concevoir des sentiments passionnés pour un tel mari 
chez des femmes jeunes et sans doute belles; mais elles 
ne voient que lui, et le désir d'avoir des enfants mâles 
qui assurent leur sort à venir peut fort bien leur inspirer 
cette jalousie intéressée. Généralement les jeunes Chi- 
noïs qui ont de la fortune, adonnés de très-bonne heure 
au libertinage, sont usés avant l’âge mûr et ont rarement 
beaucoup d'enfants. Notre haniste avait trois fils, dont 
il me présenta les deux aînés quand nous descendimes 
dans la salle de réception, obunecollation était préparée. 
Les sucreries et les ss jouent un rôle important 
que des Chinois; elles sont les 
wthé, que lon ne manque ja- 
mais de vous offrir dès votre entrée dans une maison ; 
cette boisson est d’un usage d'autant plus habituel qu’elle 
remplace non-seulement le camchou , dont les habitants 
aisés ne boivent qu'à leurs repas, mais même l'eau pure, 
qui est considérée sans doute comme malsaine par les 
Chinois de tous les rangs, car “elle approche très-rarement 
de leurs lèvres. 
Dans cette chébilinet: du thé délicieux servit à 
étancher la soif que nous donnèrent des confitures de 
centespèces différentes, qui couvraient plusieurs larges 
plateaux, partagés en une infinité de compartiments, 
au milieu desquels la main de chaque convive, armée 
d'un poinçon d'argent, errait incertaine du choix. Comme 
