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verte; des fleurs, parfaitement imitées, ornaient le côté 
opposé ; des bottes de cuir noir, avec des semelles d’un 
pouce d'épaisseur et légèrement recourbées en avant, 
serraient jusqu'aux genoux le bas d’un très-large pantalon 
de soie de couleur claire pour l'hiver, ou de toile de 
coton fine et blanche pour la belle saison. Les plis de ce 
dernier vêtement retombaient sur les revers des bottes, 
qui étaient garnis de velours noir. 
Le chapeau de mandarin, partie très-importante dé 
costume, est de feutre bleu-violet, également garni de 
velours noir ; il ressemble beaucoup à un bateau évasé ; 
la forme en est ronde et plus élevée que les bords; des 
fils de soie rouge pendent du sommet, surmonté d'une 
boule légèrement assujettie à une monture d’or artis- 
tement travaillée. La couleur de ce dernier ornement, 
gros comme un œuf de pigeon, désigne le rang des 
mandarins : il est rose pour la première classe, rouge 
pour la deuxième, bleu pour la troisième et toutes les 
autres classes inférieures : notre hôte ne pouvait se parèr 
que de cette dernière couleur devant le vice-roi, quoi- 
qu'il eût acheté fort cher le droit de porter la boule 
rouge. Les mandarins chinois ne quittent jamais cette 
marque d'honneur, qui surmonte leur bonnet ou leur 
calotte, et que l'on peut comparer aux crachats et aux 
rubans qui font distinguer les grands personnages euro- 
péens, alors même que ces derniers n'ont pas tous les 
autres insignes de leurs dignités. Ceux des mandarins ne 
se bornent pas au chapeau et à la robe que je viens de 
déerire; il y faut joindre encore le collier, qui se com- 
pose de pierres précieuses bleues, vertes et roses, 
