DE LA FAVORITE. 191 
taillées en olive, et séparées entre elles à distances 
égales par quatre pierres de même espèce, formant des 
plaques® ovales enchâssées dans de l'or. Une de ces 
dernières, plus large que les autres et dont la couleur 
verte était rehaussée par un double entourage de dia- 
mants et de perles, tombait jusque sur la poitrine; une 
autre plaque semblable , mais moins brillante, descen- 
dait par derrière, au milieu du dos; plusieurs médail- 
lons d’agate et d'améthyste, d'énormes dimensions, 
soutenus par des cordons de soie jaune, faisaient le 
tour du cou et pendaient avec une certaine symétrie 
| au-déssus du plus riche des deux colliers. 
L'ensemble du costume que je viens de décrire ne 
manque ni d'éclat ni de grandeur ; les Chinois le portent 
bien : il sied à leur maintien sérieux et posé. Un man- 
darin, revètu de toutes les marques de son rang, et 
assis dans son fauteuil de cérémonie, doit avoir un air 
imposant, d'autant plus que, malgré les révolutions, 
l'usage est resté chez les Chinois de n'honorer de ces 
importantes fonctions que des hommes d'un âge mür, 
et qui ordinairement n'y parviennent qu'après de longs 
services militaires ou civils. Avec sa nomination, le 
mandarin des premières classes reçoit de l'empereur 
une espèce de bâton de commandement, fait de bois 
très-précieux, et incrusté quelquefois d'or et de pier- 
reries; ce bâton a la forme d’une $, dont les extrémités 
sont aplaties et représentent un trèfle sculpté délica- 
tement; au milieu est la poignée, garnie de velours 
rouge brodé en or. Cette marque d'une haute dignité 
est placée sous un bocal de verre, dans la partie la plus 
