DE LA FAVORITE. 197 
conceptions d'artistes sans goût et sans génie, l'œil 
cherche en vain quelque chose de noble et de grand. 
Cependant l'éclat des fleurs, la multitude de vases de 
porcelaine blanche et bleue, les jets d'eau qui retom- 
bent légèrement dans des bassins dont les eaux suivent 
en murmurant les étroits canaux qui bordent les allées, 
plaisent un instant aux yeux et témoignent en même 
temps de la fortune et peut-être aussi de la folie du 
maître de la maison. D’autres objets vinrent éloigner 
ces philosophiques réflexions ; nous entrâmes dans un 
grand pavillon, contigu au principal corps de logis et - 
donnant sur le jardin; cinq petits garçons, fils ou petits- 
fils du propriétaire, y étaient réunis sous la surveillance 
d'un vieux Chinois, à la figure longue et blème, au cos- 
tume un peu négligé , à l'air enfin d’un véritable pédant 
de collège; les petits élèves, assis chacun à une table 
séparée , prenaient leur leçon d’après la méthode de l'en- 
seignement mutuel. Dédaigneux Européens, qui croyez 
avoir trouvé -quelque chose de nouveau, soyez per- 
suadés, comme l'ont dit inhiques savants sages et mo- 
destes, que nous pouvons p 
humain, qui tourne depuis bien des ins ondes 
dans la sphère où il est renferme, fait maintenant bien 
peu de découvertes que nos devanciers n'aient devinées 
ou indiquées. 
Ces enfants, dont le plus âgé pouvait avoir douze 
ans, étaient charmants : leurs yeux vifs, leurs physio- 
nomies éveillées, la gaieté qui se peignait sur leurs. fi- 
gures blanches et roses, -contrastaient d’une manière 
aussi plaisanté que singulière avec les traits amaigris 
