DE LA FAVORITE. 223 
dans lequel la jalousie des Chinois et leur aversion pour 
les étrangers tiennent le beau sexe. Peut-être croira- 
t-on qu'une aussi cruelle prohibition embellissait à nos 
yeux les femmes qui nous entouraient en ce moment : 
je n'oserais soutenir le contraire, mais j'assurerai qu'elles 
pouvaient, quoiqu'elles appartinssent aux dernières elas- 
ses, donner une idée avantageuse des grandes dames 
de Canton, dont je n'avais entrevu qu'un très- petit 
nombre; car je remarquai, sous la robe d’étoffe brune 
de plusieurs de nos voisines, des tournures et des 
grâces dignes de la mousseline et du satin. Un pan- 
talon large et fermé par le bas laissait voir des pieds 
nus, mais petits et bien faits, dont le libre usage, 
enlevé aux autres Chinoises, donne à celles-ci une viva- 
cité de mouvements qui plaît d'autant plus qu’elle n’est 
accompagnée d'aucune licence et d'aucune grossièreté. 
Ces femmes, quoique bien pauvres, recevaient et par- 
tageaient nos dons entre elles avec décence et sans le 
méingre débat; lesplos jolies nbievaigni de nous la pré- 
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Po: écoutées. Il est vrai A de footes ces tes 
nous ne comprenions que le mot camcha, qui veut dire 
présent; mais prononcé doucement par une bouche petite 
et meublée de belles dents, avec un air suppliant auquel 
de jolis yeux, des traits réguliers donnaient un nouveau 
prix, ce mot valait à lui seul toutes les longues et mono- 
tones litanies dont les mendiants se servent dans nos 
Les petites pièces de monnaie que nous distribuions 
