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à ces pauvres familles, et que recevaient le plus souvent 
de jolis petits enfants, n'étaient pas demandées comme 
aumônes , mais comme un témoignage d'intérêt pour un 
sexe faible, de la part d'étrangers dont ces bonnes gens é 
téprouvé la générosité. Leurs vêtements, leurs 
halorses surtout sont d'une excessive propreté : : le prix que À 
les hommes retirent de leurs travaux à terre, l'argent # 
que gagnent les femmes en transportant des passagers, 
les font vivre bien portants et satisfaits de leur sort. 
Cependant , au milieu de toutes ces observations, la 
matinée savançait et l'heure fixée pour la visite que 
devaient faire à bord les commis du mandarin était 
depuis longtemps écoulée; la nécessité d'arriver avant 
la nuit à Macao avait réveillé notre impatience, cage 
jusque-là par les rapports trompeurs de plusieurs mes- 
sagers : aussi, lorsque enfin les visiteurs montèrent à 
our remplir leurs fonctions et profiter de la 
petite collation que, suivant l'usage, le patron chinois 
avait préparée: pour eux, le consul, outré de la 5 
insolente dont ils reçurent ses plaintes, les cha 
bateau, et je ne pus m'empêcher de rire en 
l'air déconcerté des robes noires qui jetaient en yat 
un dernier regard sur le thé qu'ils étaient forcés d'a- 
bandonner; mais rendus au rivage, au milieu de leurs 
administrés, qui paraissaient enchantés de l'événement, 
ils oublièrent leur frayeur, et changeant d’attitude, com- 
mencèrent sur un ton menaçant des discours dont les 
éclats ne parvinrent bientôt plus j dors ’à notre bateau, 
J'ai rapporté ce petit épisode de notre yoyage comme 
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