DE LA FAVORITE. 251 
de Cantéé des mandarins pour gouverner cette foule 
d'hommes, écume de la population des pays environ- 
nants; mais déjà, soit pusillanimité ou imprévoyance 
intéressée de la part des maîtres de Macao, beaucoup 
de ces dangereux voisins s'étaient établis dans la ville, 
où jusqu'alors ils n'avaient pu entrer de nuit. Bientôt 
les mandarins, sous le prétexte de rendre la justice, 
les y suivirent, et les Portugais virent dès-lors s'échap- 
per peu à peu de leurs mains les restes d’une puis- 
sance dont les nouveaux magistrats s are entiè- 
rement. 
Le revenu des douanes, celui des she furent 
perçus par les mandarins, qui exercèrent sur le gou- 
verneur européen une très-grande prépondérance. 
Tel est l'état d'abaissement où j'ai trouvé Macao: 
le pavillon portugais flotte encore sur ses murailles, 
mais il n’a pour soutien qu'une poignée de soldats in- 
diens, méprisés même des Chinois, et fussent-ils Eu- 
ropéens, ils ne pourraient se soustraire aux précau- 
tions sans nombre que les astucieux mandarins ont 
prises pour prévenir toute tentative contre leur pou- 
voir. Ainsi un simple ordre peut suspendre tout le com- 
merce; une surveillance exacte empêche des provisions 
de vivres d'entrer dans les forts où la garnison pour- 
rait se retirer; et au moindre mouvement hostile, la 
population chinoise pillerait les maisons des habitants 
et se porterait contre-eux aux plus horribles excès , sans 
que l'intervention des mandarins mêmes püt l'arrêter. 
Un terrible exemple de ce dont est capable cette mul- 
titude forcenée avait eu lieu très-peu de temps avant 
