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notre arrivée, et depuis lors l'autorité portugaise a été 
tout à fait avilie. 
Un Arabe, soldat de la garnison, tourmenté aude 
longtemps par un ulcère, était en proie à des douleurs 
affreuses qui le jetaient quelquefois dans des accès de 
fureur. Parmi ses camarades, tous ennemis jurés des 
Chinois, se trouvait un prétendu sorcier qui lui per- 
suada que la chair d’un de ces derniers, appliquée sur 
la plaie, calmerait de suite ses souffrances. L'Arabe, 
aveuglé par la superstition et le désespoir, choisit sa 
victime, se précipite sur elle pendant la nuit, et armé 
d'un couteau préparé à l'avance, lui fait presque entiè- 
rement la section de la cuisse; maïs la foule attirée par 
les cris de la victime, qui expire un instant après, force 
l'assassin à fuir et à se réfugier dans la caserne. Bien- 
tôt l'exaspération est à son comble parmi les Chinois : 
le mandarin demande que le coupable lui soit livré ; 
le gouverneur portugais, alléguant les traités qui veu- 
lent que les sujets de chaque nation soient jugés par 
leurs compatriotes, s'y refuse, et n'obtient qu'après 
beaucoup de difficultés l'observation de cette clause; 
enfin l'assassin fut condamné à être décapité. Pendant 
la procédure, qui dura plusieurs mois, les esprits s’é- 
taient échauffés encore davantage : les bruits les plus 
absurdes avaient trouvé facilement créance parmi les 
Chinois, persuadés que le coupable serait épargné; 
tout enfin annonçait une crise aussi terrible que pro- 
chaine. La veille de l'exécution, le gouverneur, retiré 
depuis plusieurs jours dans la citadelle, espèce de fort 
suspendu pour ainsi dire au-dessus de la ville, convoque 
