DE LA FAVORITE. 235 
jourd'hui surtout, à la prospérité et même au salut des 
colonies européennes. Soit politique, soit que le Portu- 
gal ne pût fournir un assez grand nombre de colons à ses 
immenses possessions, les conquérants s’allièrent aux ha- 
bitants devenus chrétiens, et donnèrent ainsi naissance à 
une race qui, fière du sang qui coule dans ses veines et 
libre du joug honteux sous lequel gémissent presque par- 
tout ailleurs les hommes de couleur, est toujours restée 
fidèle et dévouée à ceux qu’elle considère et respecte 
comme des parents. Ces hommes furent les sens rat 
compagnons des Portugais dans leurs 
de l'Asie : beaucoup d’entre eux dilastelnsté au siège de 
Diu et dans cent autres combats héroïques dont le sou- 
venir frappe encore d'admiration. Si cette race eût ap- 
partenu à une puissante nation qui se füt affranchie de la 
domination des moines, ses services auraient été sinon 
plus signalés, au moins de plus longue durée; mais tant 
de courage, de si belles qualités s'éteignirent avec la 
gloire et l'énergie du peuple portugais; et en voyant les 
hommes qui végètent dans les établissements où com- 
mande encore la cour de Lisbonne, jamais l'observateur 
ne pourrait trouver même un souvenir de ce que furent 
leurs ancêtres : à cet esprit chevaleresque, aventureux, 
qui fit faire tant de grandes choses à une si petite nation, 
l'orgueil qu'inspire le souvenir d'un passé glorieux, et 
une horreur invincible pour tout travail des mains, ont 
seuls survéeu parmi eux, comme pour rendre plus ré- 
voltants encore leur lâcheté, le relâchement de leurs 
mœurs et leur grossière superstition : tel est le tableau 
que présente au voyageur la population portugaise de 
